酒牌从起源于唐代的叶子戏演变而来,至明清之际达到鼎盛,其中又以明代后期,也就是版画的黄金时期最为兴盛。酒牌有做酒令用的,也有赌钱用的和酒赌两用的,在形制上略有不同,但从其中反映出的时代精神与文化品位考察,三者有异曲同工之妙。作为一种雅俗共赏的特殊艺术形式,酒牌集中地体现了时代的风貌、社会的变迁、世人的追求和艺术的成就,是时代的一面镜子,折射出历史、社会和人性的千姿百态,研究其中的种种艺术现象,对于我们理解当时的美学思想和艺术创作十分有意义。本文以酒牌的形式特征为主要线索,分析了形成这种独特艺术形式的经济、文化、社会思潮和美学背景,以及在这种时代背景下形成的特殊士风与民风;从宏观上,讨论了影响酒牌的各种艺术形式,如酒筹、书籍设计、戏曲小说版画、绘画等;从微观上,通过对酒牌作者的不同文化身份和创作风格的分析,探讨了艺术型酒牌与普通型酒牌在形式上的具体差异,并讨论了形成这两种风格的原因和它们之间的相互影响;最后从雅与俗、酒与赌、古与今、士与商、图与文、奇与古、情与理、天与人等角度分析了酒牌的文化含量,并对酒牌与当代艺术设计和文化传统的关系作了思考。