由于有唐代传奇小说作为参照,从总体上看,宋代传奇小说在小说史上获得的评价并不高。历代学者中持贬宋崇唐态度的大有人在。而宋代传奇小说偏重写实,注重细节的创作手法对古代小说的发展是有积极意义的。从小说发展史的角度看,宋代传奇小说标志着传奇小说史上的新起点,在小说史上的地位和贡献是不可低估的。只做点与点的对照很难对宋代传奇小说的真实风貌做出客观全面地评价。近二十年来,对宋代传奇小说已开有公正客观的评价,对其世俗化、好议论的特点都有了辩证的分析。代表性作品的研究大都深入透彻。但尚不能涵盖宋代传奇小说的全貌。在文本研究上,还有很大的探索空间。对于传奇小说概念,本文吸纳各家学说,求同存异,由表及里加以界定。在此前提下,在广泛阅读传奇小说的基础上,对宋代传奇小说的思想内容以及艺术特色进行横向展示,同时在某些特点上与唐代传奇与明清传奇进行纵向的比较,突出宋代传奇小说在小说发展史上承前启后的桥梁意义。旨在从总体上展示宋代传奇的特点,拓展宋代传奇小说的研究领域。宋代传奇小说的“论次多实,采艳殊乏”等为人诟病的特点与它所处的特殊的社会历史背景密切相关。宋代无论是政治体制结构还是社会阶层构成,较唐代都发生了极大变化,传奇小说的作者群和读者群也相应的发生了“下移”的变化。白话小说的繁荣,理学的兴起等客观环境也对宋代传奇小说在内容和形式上产生一定影响。通过梳理宋代传奇小说的发展脉络也可以看出传奇小说的特点与时代环境的影响密不可分。宋代传奇小说面向现实,关注人生,在表现文人士大夫的情趣追求之外,更多的将目光下移到普通民众的生活遭际和感情纠葛上。与唐传奇相较,宋代传奇小说大大开拓了传奇小说的题材范围,带有鲜明的时代特色。在揭示主题之外,往往重视用现实主义的细节描写来刻画世态人情,展示广阔真实的生活画面。为唐传奇作者所轻视的贩夫走卒、引车卖浆之流成为小说歌颂的主角,他们的悲欢离合、爱恨情仇在小说中得到了前所未有的展示。相较于唐传奇,宋代传奇小说总体上出现了雅俗分流的局面,对明清传奇小说以及其他小说样式影响尤深。在艺术形式上,突出的特点是七言标题的出现及篇末的议论劝惩。宋代传奇小说与话本的互相影响是多方面的。在内容题材上,二者不约而同的把重心放到普通民众身上,许多情节多有互相借鉴之处。在语言形式上,话本小说的语言特点对辞章化的传奇小说也产生了明显的影响。这种互动的影响使得两种文学样式都更符合各自读者群的欣赏水平和审美趋向。