南戏是以“生”、“旦”为主体的戏曲形式,其情节发展是以“生”、“旦”的悲欢离合为线索。“生”所扮演的形象是以书生为主,宋元南戏塑造了一群栩栩如生、个性鲜明的书生形象,他们形态各异,艺术特征鲜明。书生形象身上折射出的社会文化内涵,具有深刻的现实意义和浓烈的时代气息,使之成为南戏人物形象中的一个重要群体,但这一形象长期以来没有得到研究者的重视。本文把南戏与历史相结合,分析宋元时期南戏中书生经历了从最初忘恩负义、自私残忍的形象,到懦弱、无能的形象,到充满活力、积极追求爱情的形象,到最终转变为遵守传统礼教的形象的发展过程,其中有一条明显的嬗变轨迹。而书生形象的嬗变是与宋元时期社会政治、经济、文化状况,南戏作者,南戏欣赏者密切相关的。全文分四个部分。第一部分绪论,交代南戏的研究范围以及书生形象的界定和介绍南戏中的书生形象的研究现状和研究意义。第二部分探讨宋元南戏中的书生形象。第三部分是研究宋元南戏中的书生形象嬗变的轨迹,并从政治、经济、文化发展状况,南戏的作者角度,南戏的欣赏者三个不同角度分析人物形象嬗变的原因。第四部分总结。