近年来，国内外连续发生的一系列上市公司会计欺诈案件使得注册会计师的独立性、审计质量受到理论界、实务界和投资者的广泛关注、批评和置疑。人们在剖析和反思注册会计师没有发现和披露上市公司会计欺诈，从而发生审计失败的原因时，时常提到的一个因素就是认为会计师事务所任期过长，签字注册会计师与被审计公司关系过于密切，从而使注册会计师独立性被削弱，导致审计质量低下。为了缩短任期，自上个世纪60年代以来就有人提出对上市公司的审计实行任期轮换的概念。所谓任期轮换就是根据法律法规的要求，对上市公司聘任的会计师事务所在一定的年限内进行轮流更换。这种轮换包括两种情况，一种情况指会计师事所轮换，这是一种彻底的轮换；另一种情况指会计师事务所不变，而签字会计师轮换，这种轮换相对前一种轮换来说是一种不彻底的轮换。无论怎样，这两种轮换都涉及到事务所任期，其目的都是通过限定任期来维护注册会计师的独立性，提高审计质量。 为了加强对中国证券市场的监管，证券监管部门出台了一系列监管政策，这其中包括与注册会计师审计任期相关的证监会、财政部于2003年10月发布的第13号规定。该规定明确表示在一般情况下，签字注册会计师连续为某一相关机构提供审计服务不得超过五年。证监会、财政部的这项规定仅涉及签字注册会计师的轮换，这属于轮换的后一种情况，它没有涉及到事务所轮换方面的事项。虽然目前我国尚未对事务所轮换做出具体规定，但在我国政府监管部门、行业自律组织以及注册会计师业内人士中，关于限制或者支持事务所连续承担审计业务的呼声此起彼伏，他们对签字注册会计师轮换是否能提高审计质量、我国到底采用哪一种形式的轮换以及何时轮换等问题非常关注。 本文分为以下五个部分。 第一章前言部分，介绍研究问题、研究目标、内容及研究方法、文章的组织结构和研究的创新与不足； 第二章回顾关于事务所任期对审计质量影响的中外历史文献； 第三章事务所任期对审计质量影响的理论分析，本章是全文的第一个核心点，介绍审计质量的定义、审计质量的影响因素，分析事务所任期对审计质量的影响； 第四章事务所任期对审计质量影响的统计分析及模型分析，本章是全文的第二个核心点，它首先通过对签字会计师没有变更、签字会计师变更、会计师事务所变更三种情况下上市公司被出具非标准无保留意见比率的比较得出会计师事务所变更情况下审计质量最高，然后比较不同任期情况下变更事务所后非标准无保留意见比率得出在任期为5年时变更会计师事务所后的审计质量最高，最后运用模型以可操控性应计利润作为审计质量的替代指标对前面的结论进行检验。 第五章总结全文的研究结论，针对研究发现的问题提出相应的政策建议。