在当今世界，坚持走单边主义路线的美国，其所有外交活动都对国际社会产生着重大影响。与外交手段或者公开的军事干预相比较，隐蔽行动是一种实现美国特定外交政策目的的快捷而有效的方式。中央情报局一手策划的危地马拉政变就是隐蔽行动的一个“经典”案例，值得深入研究。　　 随着美苏在二战期间友好合作关系的恶化，大多数美国人相信苏联的共产主义严重地威胁着美国的安全。在冷战期间美苏对峙，加强了对“中间地带”的争夺，位处“中间地带”的危地马拉民族政权在实行独立自主政策时触犯了美国跨国公司的利益。在此背景下，美国通过1947年《国家安全法》建立了国家安全委员会和中央情报局。中央情报局被赋予了遏制共产主义的部分重要任务，隐蔽行动就是中央情报局在所谓的反共冷战名义下进行的。胡安·何塞·阿雷瓦洛政权的政策与其继任者哈科沃·阿本斯·古斯曼的社会改革招致了支配着危地马拉经济的美国联合果品公司的强烈不满，尤其是阿本斯政府在1952年通过土地改革法案并在次年2月征收了该公司的闲置土地后，双方矛盾达到了高潮。联合果品公司游说美国国会和政府保护其在危地马拉的利益。美国政府把危地马拉当作西半球的共产主义基地，决定利用中央情报局推翻阿本斯政府。本文使用了大量美国官方解密的最新档案文件研究中央情报局策划和推翻危地马拉民选政府的军事行动和作用。　　 中央情报局制定了隐蔽行动计划----“成功行动”，由反对阿本斯的卡斯蒂略·阿马斯上校领导下的流亡者集结在洪都拉斯执行这一军事行动计划。美洲国家组织的加拉加斯会议没有通过集体干涉的决议，美国就此通过中央情报局增加了对阿马斯的支持，并使用心理战和空中优势推翻了阿本斯政府。在阿本斯政权被颠覆后，由中央情报局扶持的美国傀儡阿马斯就任危地马拉总统，实行独裁统治。对美国来说，“成功行动”达到了预期的目的，却给危地马拉带来了政局动荡和社会的不稳定，其在拉美地区产生的负面影响多少年来都无法消除，真实地反映出美国向发展中国家传播其民主的一个巨大“黑洞”。结语部分简要分析和评价了中央情报局的权力、性质和后果，探索了美国外交政策的目的和特别手段。