沈瑜庆，清末贵州最后一任巡抚。他是林则徐的外孙、著名洋务大臣沈葆桢之子，早年又同情维新派，然而长期以来无法接触到他的著作《涛园集》，造成研究不足。近年来，《涛园集》的出版为沈瑜庆的研究提供了大量的文献资料，沈瑜庆与贵州政治的研究有助于补充晚清政治史和贵州地方史的遗漏。沈瑜庆的家世及早期经历是本文研究其思想行为的出发点，早期的阅历锻炼了他的政治才能，并为他在贵州的政治活动提供了基础。他在贵州的政治活动是研究的重点，本文以贵州清末“新政”和辛亥革命为背景，来研究沈瑜庆的政治活动对清末贵州社会转型的作用。沈瑜庆在贵州的政治活动主要体现在两个方面：盐政和“新政”。研究沈瑜庆关于盐政和“新政”（禁烟、民变和贵渝铁路筹建）离不开贵州的社会状况，通过对贵州社会状况的研究，我们清晰的了解到沈瑜庆的措施鲜有成效的原因。同时对沈瑜庆的家世和政治经历的回顾，我们又可以认识沈瑜庆在贵州辛亥革命中无法顺应历史潮流，清政府在贵州的统治终究在他手中结束的原因。