本文以大刀会的早期领袖人物庞三杰为论述主线,通过梳理历史文献与运用田野调查,揭示晚清时期苏鲁边界地方民众、地方官员在使用各种社群身份的过程中,对行政区划以及国家权力的不同解释和运用。在义和团运动爆发前夜,大刀会和天主教群体是苏鲁边界地区存在的两个重要社群。两个社群都规模颇大,有自己的仪式话语和传承方式,并据此来维持其社群认同。这两个社群的形成,一方面是对边界地区极为恶劣的生存环境如灾害、贫困、匪患等的反馈,一方面是地方民众为能够接近和使用国家权力如诉讼特权等而做出选择的结果。笔者认为,在社群发展过程中,部分社群成员利用社群力量作为争夺资源和地方势力的工具,而行政区划决定着社群行为模式。1896年,因为跨越边界的行动,大刀会的社群边界和社群认同急剧转向,其官方形象也发生了天翻地覆的变化,由地方防卫组织沦落为匪类。文章同时显示,国家权力对社群的产生和发展具有导向作用,而地方与中央在处理社群关系方式上的碰撞,激化了地方社群冲突。同时,个人对社群的选择,虽然基于个人所依赖的生态、文化环境,以及社群本身所能够为个人带来的利益,但是最符合国家权力的社群具有优先选择性——庞三杰一生社群身份的转换正是上述倾向的典型体现。