《土生子》是美国著名黑人作家理查德·赖特的代表作,这部作品产生于风云变幻的二战前夕,以深刻的主题、鲜明的人物形象和卓越的艺术成就推动了美国黑人文学不断走向成熟。　　理查德·赖特是美国现代文坛上具有重要影响的黑人作家。他以自己艰辛的成长经历为素材,并放眼于广大黑人同胞在美国社会底层的生存现实,运用犀利而深刻的笔触为读者描述了在种族歧视和阶级压迫的双重困境下黑人民族的自我挣扎和救赎,让读者对新的历史条件下黑人这一美国边缘民族的生存境况有了一种崭新的认识。　　首先,作家赖特的成长历程及其代表作《土生子》的产生具有广阔的时代背景。一方面,从主观上讲,对一个作家作品的解读离不开了解该作家的人生经历,作家成长的过程中往往伴随着思想感情的剧变,而这种变化便会投射到其作品之中。作家赖特也不例外,其人生经历集中反映在他的自传体长篇小说《黑孩儿》中,这是深入了解理查德·赖特的第一手资料。另一方面,从客观上说,对一部作品的解读离不开了解作者当时身处的社会历史环境,因为任何一部作品都不是某一个作者闭门笔耕的产物,而是作者对外部现实世界的能动反映。赖特的《土生子》正是作家对20世纪三十年代美国北方大城市芝加哥中底层黑人生存现实的真实记录,他以对一个黑人主人公的刻画折射出对整个黑人民族的描写。　　其次,《土生子》中蕴含着深刻的主题思想。作为一部产生于典型环境下的典型作品,《土生子》的主题思想线索比较清晰,可以分别从种族问题和社会问题两个方面入手进行阐述。前者可以追溯到黑人民族的历史,这既是一部种族苦难史,又是一部种族奋斗史,还是一部民族融合史;后者可以从美国自身的文化制度着眼,以美国的经济制度和政治文化为切入点,论述美国城市发展中存在的贫富不均、两极分化以及伴随而来的阶级斗争。种族问题的分析和社会问题的揭露最终汇合成一个对黑人民族来说非常现实而又迫切的问题,即黑人民族在双重困境之下的出路何在?这既是黑人民族自身必须亟待解决的,也是美国社会的责任之所在,因为这一民族同白种人一样,也是土生土长的美国人,他们的生存和生活必须深深扎根于美国社会和文化的土壤之中。　　再次,《土生子》中还刻画了许多生动鲜明的人物形象。这些人物形象可以从阶级、肤色、信仰和性别等方面入手划分为若干类,然后每一类中又可以选取出具有代表性特征的人物形象。各类人物错综复杂,交叉作用,共同构成主人公别格·托马斯这一黑人男性主人公的“社会关系的总和”。基于对人物形象的分析和梳理,达到对作品主题思想的把握和突出。　　最后,《土生子》具有卓越的艺术成就。作为一部具有代表性意义的文学作品,《土生子》除了在思想上达到了一定的高度之外,在文学性和艺术性等方面也有很高的成就和价值,这主要表现在结构安排、叙事手法、象征手法以及哥特式恐怖手法等方面。这些手法和技巧的运用,不仅提高了作品的思想深度,还增加了作品的趣味性,使其具有艺术上的可观赏性,从而成为一部具有思想意义和审美价值、文思兼收并蓄的不朽名作。　　作为一部讲述美国黑人民族生存现实的批判现实主义作品,《土生子》以其独特的思想价值给美国文坛和社会带来了巨大的震动。对《土生子》的解读和研究,对考察现代美国社会的文化和构建全球化黑人文学具有重要的意义。