在中国当代文学史中,工业题材小说的创作是文坛必不可少的组成部分,其所塑造的形形色色的工人形象也为当代文学中的人物形象谱系增添了不少亮色。自建国以来,工业题材小说的创作由发轫到徘徊,由发展到深化,主要经历了“十七年”时期、“文化大革命”时期、“改革文学”阶段和“现实主义冲击波”阶段四个阶段的发展演变。从横向的视角来看,在不同时期,小说所塑造的人物形象也不一而同,最具典型性和代表性的有“十七年”时期的工人英雄形象,“文化大革命”时期的神化英雄形象,“改革文学”阶段的改革者形象和社会主义新人形象,以及“现实主义冲击波”阶段的底层工人形象,他们共同构成了当代工业题材小说中的工人形象谱系。从纵向的视角来看,工业题材小说中的工人形象又呈现出了从“英雄阶层”到“世俗凡人”的形象嬗变,从“扁平人物”到“圆形人物”的审美变化。作为一种与社会现实密切相关的文学形态,工业题材小说的创作及其人物形象的塑造受到了现代化与工业化、现实主义、文学论争、政治经济背景等不同因素的影响。从这些原因出发,可更为详细而深入地理解工人形象谱系的嬗变轨迹和内在规律。