1348年源于中亚地区的黑死病,从欧洲大陆传播到了英国。由于英国特殊的气候条件、人为对生态环境的破坏、加之城镇较差的卫生环境和人们不良的卫生习惯,几种因素相互作用,造成瘟疫在英国沿水路迅速传播开来。黑死病的迅速传播造成英国人口数量锐减,而锐减的程度通过对教士阶层和平民阶层的死亡率的分析,整个社会的死亡率大约在45%-50%之间。同时,通过人口替代率的考察,可以看出英国人口在黑死病后长期发展缓慢。人口的锐减必然带来劳动力的短缺,劳动力价格攀升,给以农为主的英国经济带来了巨大的灾难。面对这一状况,封建主不得不考虑改变经营方式,传统的庄园制度加速瓦解,农奴制度也随之退出历史舞台,而出租制则日益盛行。土地经营规模也发生了变化,大份地盛行,农业经济向农牧业混合经济转变,这一切使英国的农业经济得到逐步地恢复。在农业的带动下,商业和城镇也开始恢复、繁荣。而在应对黑死病带来的社会危机的过程中,英国国家管理体制、法律制度的日渐健全。与此同时,英国出现了一些新兴的社会阶层。瘟疫对英国的社会变迁不仅体现在这些物质层面,还体现精神层面。黑死病后,人们的思想观念即宗教观、生活观、死亡观也发生了重大变迁。因此,黑死病在英国中世纪社会变迁过程中扮演了重要的角色。