本文从对毕飞宇的小说《玉米》中的两个人物形象——有庆家的(柳粉香)和玉米的分析入手，以她们各自人生经历中所包含的内在精神品质和人生价值取向为基点，来探寻小说创作中人物形象身上所可能体现的深层文学价值，即文学的本质应该是对现实生存境况的精神超越，这就是文学艺术所特有的自由精神。只有具备了自由精神的作家才能创作出具有恒久审美意义的文学形象，照亮读者心中的梦想和理想。粉香这个人物形象以其内在品质的清纯洁净触及了文学的本质，具有了非功利的审美意蕴。但她这种美质在作者笔下只是一种“无心插柳”，在当代文坛繁荣热闹的小说创作中，这种品质的自觉独立及其人格化也是非常罕见的，所以称之为“沉落的艺术天缘”。然而这正是文学的自由精神能够充分展现的地方。结合世界文学和中国文学的发展背景，文学的自由精神体现在作家身上，会使作家相对超越所处时代的现实文化、政治、意识形态领域的束缚，创造出具有理想意义的人物形象；体现在作品中，便是拥有能够以鲜明的个性形象和丰富的精神世界及本色纯真的心灵品质来影响文学史的审美人物形象。他们既是时代的，又是超越时代的；既是历史的，又是未来的；既是民族的，又是世界的。他们以自身形象的无限审美内涵来构筑起文学史人物画廊的美学长城。 回到现实表象繁荣的当前文学创作上，尤其是新世纪之交的小说创作领域，能体现作家内在自由精神的人物形象相对较少，作家们着力塑造的多是玉米一类形象，他们的价值观念和精神品质大多停留在现实社会世俗生活层面功利性的利欲需求上。这类形象能充分反映现实社会特定时期生存的深度、广度和难度，却基本无法完成艺术的升华而进入人格自我自在的自由境界，无法以艺术形象本身来张扬人性的纯美与高贵。当然这样的创作状况并非仅仅源自作家自身的精神缺憾。实际上，建国之后复杂严峻的政治文化形势，严重制约了作家个性思想和艺术精神的充分发展。而在这样的现实氛围中，真正具备文学自由精神的作家及在作品中所能创造的体现文学自由精神的文学形象，很有可能是在现实中毁灭，在精神上升华，在艺术中永恒。本文探讨文学的自由精神，不仅是为了看清当下文学创作上某种精神缺失，更是为了寻找提升当前小说创作内在精神品质的可能途径，使当代文学尤其是小说创作能充分体现作家的文学品格和艺术良知，能够承载民族文化的核心价值，回归人性的自然纯真与自在自由境界，最终创建真正具有中华民族特色并与世界文化精神相沟通的文学杰作。