经济全球化必然要求各国开放商品市场、服务市场、生产要素市场等，要求各国建立起开放型经济，因此，发展西南开放型经济是与我国的总体发展目标与一致的。 西南地区具有明显的地域特征，是我国少数民族聚居区，也是我国欠发达地区。研究西南地区的开放型经济对于我国贫困地区、边境地区、沿江地区、沿海地区的开放型经济研究有着理论方面的意义。 区域经济合作是促使开放型经济的重要动力。区域经济合作与开放型经济的目标是内在地一致的。研究西南地区的区域经济合作和开放型经济，对于解决当前西南区域经济合作机制众多却整体开放度低的问题也有着重要的实践意义。 与西南地区的开放型经济发展与区域经济合作形成鲜明对比的是苏浙沪长三角地区。本文采用对比的方法，将西南地区放在全国的大背景下，放在与长三角地区对比的角度，从理论和实证两个方面，分析西南加强区域经济合作，探索发展西南开放型经济的意义、途径。 本文所指的西南地区包括云南、贵州、四川、广西、西藏和重庆六个省区直辖市；长江三角洲指江苏、浙江和上海三个行政省市，即“苏浙沪”。