20世纪90年代以来吉登斯的“第三条道路”理论引起国内外学者的广泛关注。国内学者对吉登斯理论初始多为一般性的介绍,随之是对吉登斯理论的某些专题性研究,而对吉登斯理论的内在逻辑、社会背景、思想渊源、尤其是理论实质以及现实意义,尚缺乏整体的研究和把握。本文试图从吉登斯的现代性理论开始,通过对吉登斯的现代性理论与“第三条道路”的内在逻辑的探讨,通过对吉登斯“第三条道路”的社会背景、思想渊源的阐述,探析吉登斯“第三条道路”的理论实质,进而阐述我们研究吉登斯理论的现实意义。本文认为吉登斯的现代性理论和“第三条道路”理论构成了吉登斯理论的主要内容。吉登斯的现代性理论是“第三条道路”的理论基础。吉登斯“第三条道路”的理论实质是吉登斯基于对现代性的特定理解,基于对“传统社会民主主义”(以及“新自由主义”)的分析和发展,提出的适应高度变迁的现代社会的治理理论。本文认为梳理清楚吉登斯理论的内在逻辑,揭示其理论实质,对我们深入把握当代社会发展进程,对了解当代西方政党政策的流变,对推动马克思主义理论时代化以及对推进我国现代化进程具有直接的启示意义。