随着中国经济的快速发展和社会地位的不断提高，对外交往日益频繁，尤其是在政治、经济、技术、文化和教育等方面，因此对专业口译人才的需求也与日俱增。专业领域的口译不同于普通口译，它要求译员不仅具备良好的双语基础和口译技能，还需熟悉与口译任务相关的主题知识和专业词汇。因此专业口译的译前准备工作就显得尤为重要。早在1932年，英国心理学家巴特勒就提出了图式的概念。图式是认知心理学中一个非常重要的概念。根据图式理论，理解的过程是图式具体实现的过程，是我们的背景知识或图式具体实现的主要方式。图式是人的大脑在过去长期一段时间积累的知识所组成的信息框架。当大脑受到新信息刺激的时候，相关领域的信息框架，也即一定的图式就被激活，把大脑中的有关旧信息和新信息联系起来，帮助完成对新信息的理解。根据图式所包含知识的性质和特点，可以将图式分为语言图式、内容图式和形式图式。而译前准备工作的展开可以依据图式的三个分类分为术语准备、背景知识准备和话语类型准备。本文以图式理论为基础，阐述了译前准备的具体内容。为进一步证明译前准备对专业口译的重要性，作者设置了一个实验。实验对象是来自于川外翻译硕士口译专业的30名学生，她们被平均分为三组，分别是掌握重点词汇和背景知识、掌握背景知识以及无译前准备。结果表明：译前准备与口译成效成正比；口译能力不足可以通过激活图式来补偿；各种图式（语言、内容和形式）在提高口译水平中发挥不同的作用。因此，在口译教学及学习中，译前准备应得到更多的关注。在课程设置中应包括译前准备策略的内容，并为学生开设有关各种领域知识的选修课程，以此来提高学生译前准备意识和实战操作能力。