住宅是各种建筑类型中最基本的形式。他们随着文明足迹遍布各地，凡有人烟处，便有住宅的身影。人们生活在各种千差万别的自然环境，社会环境与历史民俗环境中，于是住宅要适应各式各样甚至条件恶劣的自然环境。这种适应，让住宅恰如气氛的反映出了各个时期不同的人文和自然环境，而这些又是通过人来传达给住宅的。人对住宅的建造和使用随着自然条件，社会状况和文化传统而变异，想不断的打破先前存在住宅的限制，塑造新的住宅建造理念和使用方式，而这又需要经历漫长的岁月和无数次的磨合。所以住宅不仅仅是单纯的提供人们居住的场所，而是生活发展的镜子，会随着生活的变化和创造而发生改变。　　改革开放30年，已经有4亿（根据国家统计局官方网站公布数据。）的农村人口进入城市，城市化给人们带来了巨大的生活变化。在普通人眼里，最直观的无疑是被称为钢筋混凝土的多层与高层的楼房。表像上，市场经济机制为人们提供了众多的选择，甚至内部所属的陈设与家具，都可以随意挑选。　　无论南北，都出现了城市的趋同话。这似乎难以逆转。如果只看近几年新建的楼群建筑，可能难以区分南方城市与北方城市的差别，也看不出东部与西部的有何明显异样。千城一面的情况已经使很多设计师及专业人士忧心忡忡。随着设计理念在人们心中的不断深化，不少有志设计师，已经在用自己的智慧与城市的趋同化之风抗争。结果暂且不谈，抗争的手段却值得关注。智慧之花总不会凭空绽放，总理不开枝枝蔓蔓。得从历史和传统中搜寻灵感与启发。只有这样的人居设计，才可能构成真正的文化多样性。　　近代中国的居住建筑，可以粗分为三大类别:　　一是传统住宅的延续发展，在广大的农村、集镇，偏僻地区的县城，少数民族聚居的城乡和一部分大中城市的旧城区中，仍然继续着旧的传统民居的建筑方式。　　二是从西方国家传人和引进的新住宅类型，主要分布在大中城市中，有独户型住宅、联户型住宅、多层公寓、高层公寓等。　　三是由传统住宅适应近代城市生活需要，接受外来建筑影响而揉合、演进的新住宅类型，如里弄住宅、居住大院、竹筒屋、铺屋和其它侨乡住宅形式。　　由此可见外来文化的融合对人们生活习惯的转变以至于产生对人居建筑与设计的影响。通过对中国北方传统人居建筑的了解，对比近代中国人居建筑受到外来文化所产生的变化，从而可以得出人们生活形态的转变。那么现代设计的观念又怎样影响着人们，信息时代的迅猛发展，新材料的开发运用，低碳生活与可持续发展的设计理念提出，又将未来的人居环境设计之路引向何方？让人们见证人们生活环境的发展变化。