我国是一个多民族、多宗教的国家,宗教问题在我国的社会生活和政治生活中占有越来越重要的位置。处理好宗教问题,充分发挥宗教界的积极作用,事关社会主义和谐社会的大局。我们应坚持马克思主义的宗教观和科学发展观,全面认识宗教问题。建国后,我国对宗教的认识经历了曲折的过程,当前我国宗教的群众性、民族性、国际性、长期性和复杂性等基本特点与信教群众人数从快速增长趋向平稳发展、信仰主体和信仰动机多元化、发展不平衡、参与社会的意识增强的发展新趋势驱使我们深入思考宗教在今天存在和发展的根源。主流宗教民间化、社会生活、人类对“形而上”的追求本性是其中最重要的根源。宗教为了更好适应社会主义社会,需要正确定位,可以在“国家—社会”关系模式下发挥类似于“第三部门”的作用,由政府作为社会公共事务来管理。在构建社会主义和谐社会背景下宗教具有双重作用,既可发挥精神整合和秩序建构等积极功能;又可发挥产生信仰的盲目和狂热、排他性的矛盾冲突等消极功能。实现党的十七大提出的“宗教要为经济社会建设服务”的目标,就要趋利避害,积极探索宗教为社会主义和谐社会服务的路径依赖。从宗教自身的角度来说,应实现宗教之间的和而不同、多元和谐;从政教和谐的角度来说,应积极推进社会主义民主政治建设;从宗教与社会关系的角度来说,应加快建设和完善社会主义市场经济体制。