支柱瓷绝缘子在长期运行过程中,由于多种应力作用,容易产生裂纹,严重影响电网的运行安全。其中95%以上的瓷瓶断裂都发生在法兰口内30mm至第一瓷沿之间,所以对该处裂纹的准确检出是非常有必要的。通过爬波检测法和小角度纵波检测法可以对该处裂纹实现检出,但检测过程中也发现了较多的问题,例如：爬波检测灵敏度和信噪比均较低,最大有效检测范围小,仅为50mm；小角度纵波检测瓷绝缘子时,若裂纹深度不大,识别裂纹回波困难,易误判和漏检,检测的有效性和可靠性低。为了改善支柱瓷绝缘子的超声检测效果,提高检测灵敏度和信噪比,扩大检测范围,在理论分析基础上,提出一种新的检测方法——采用水平偏振横波超声检测法对支柱瓷绝缘子进行检测。为验证水平偏振横波(SH波)对支柱瓷绝缘子表面缺陷检测的可行性,研制开发了2-2型压电复合晶片和由2-2型压电复合晶片制作的SH波换能器,并对压电复合晶片和SH波换能器进行了性能测试。利用研制的SH波换能器对支柱瓷绝缘子表面缺陷进行了检测可行性研究,通过SH波换能器与爬波换能器对瓷绝缘子参考试块上人工缺陷的检测结果比较,研究了SH波的声衰减以及信噪比特性。试验结果表明,SH波换能器可以实现对支柱瓷绝缘子表面缺陷的检测,且检测灵敏度和信噪比均优于爬波；SH波在瓷绝缘子材料中传播时声衰减小于爬波,传播距离大,有利于检测更大范围内的缺陷。