鄂尔多斯市是内蒙古自治区沙漠化最严重的地区，全市面积86752平方公里，其中库布齐沙漠与毛乌素沙地占全市总面积的49%，防沙治沙是鄂尔多斯市政府和人民的必然选择。然而，企业和居民很少主动参与防沙治沙，其根本原因是传统治理荒漠化并不能带来经济效益，只能依靠政府投入资金来维持，治理成本大且生态效益差。因此，鄂尔多斯市亟待发展新型产业，既能改善生态环境，又能创造经济效益。1984年，钱学森院士提出“沙产业就是一种在干旱半干旱的生态环境恶劣的地区利用先进技术发展的知识密集型农业”，鄂尔多斯俨然成为沙产业理论的实验之地、转化之地和示范之地，这为鄂尔多斯发展新型产业提供了良好的机遇。本文首先对鄂尔多斯的自然概况和沙产业的发展现状、发展优势及所存在的问题做简要介绍。鄂尔多斯市发展沙产业有很多优势，如独特的自然资源、优越的经济条件及良好的政策环境等，经过多年的实践探索，鄂尔多斯的沙产业已经取到了巨大成就。2005年到2012年期间，鄂尔多斯市沙产业总产值由6.9亿元增长到42.7亿元；来自沙产业的农牧民年人均纯收入由368元增长到了2443元；建成区绿化率由12.10%增长到40.51%。鄂尔多斯沙产业发展在取得佳绩的同时也产生了诸多问题，如综合资源利用率低、产业链条短、精深加工能力低、企业融资难、科研力量不足及有效管理缺乏等。其次通过实地调研分析了鄂尔多斯主要沙产品原料，如沙柳、甘草、沙棘、獭兔以及沙漠旅游的产业链，并且从社会效益、经济效益、生态效益三方面考虑选取了15个指标，建立了鄂尔多斯沙产业效益评价指标体系，在此基础上进而运用回归分析法对沙产业的社会效益、经济效益和生态效益进行评价，回归分析结果显示：第一，沙产业日益成为第一产业总产值的中坚力量，经济效益可见一斑；第二，沙产业带来的农牧民收入越来越多，增幅趋于稳定；第三，沙产业带来的生态效益更加明显，沙柳、沙棘等原料林的种植，不仅实现产业增值，还能防风固沙、增加绿化，沙产业产值与建成区绿化覆盖率的增长速度十分接近，沙产业对鄂尔多斯生态环境改善起到了至关重要作用。在未来鄂尔多斯沙产业发展中，如何充分发挥地区优势、解决现存问题、增加沙产业综合效益及实现沙产业可持续发展是工作之重。所以文章最后结合理论研究与实证分析提出促进鄂尔多斯沙产业更好更快发展的相关对策建议。