自从人类社会开始，人们就一直试图逃避充满痛苦的现实生活，向往完美的生存状态。这种已经内化到人类生存经验中的期待，被当今人们称为“乌托邦情结”，并通过各种文学形式得到尽情展现和抒发，由此便产生出乌托邦文学。几乎每一个民族的文学宝库中都有乌托邦文学的踪迹，它形成了世界文学史上一道亮丽的风景线。乌托邦文学发展至今，历经兴衰，不断丰富、完善，其影响早已超越文学本身而深入到了其他意识形态领域，甚至人类社会的生活实践。对这样一种与人类生存息息相关的文学类型，确实需要展开系统全面而又深入的研究。 1516年，英国人托马斯·莫尔在其小说《乌托邦》中，别出心裁地创造出“乌托邦”这个词，自此人们开始自觉地对这一文学现象进行观察，而在整个西方乌托邦文学作品的名单中，英国作家、作品又占了相当大的一部分，并且在每一个发展阶段都有自己的代表作。鉴于英国乌托邦文学的独特地位，我们对西方乌托邦文学的清理便从英国文学开始，并以它作为样板。 目前国内在这一领域也有不少的研究成果，研究者们从不同角度提出了一些有建设性意义的观点，但仍然存在一些问题和研究的盲区。目前的研究是片断的、孤立的，虽然对某个时期、某位作家、某部作品可能有比较深入的研究，但缺乏对他们之间有机关联的重视；研究视域不够宽阔，焦点只集中在屈指可数的几部经典作品上，而一些在乌托邦文学发展史上意义重大的作品被忽略；乌托邦文学的文体常被局限于小说文本，对其他体裁，如诗歌、戏剧、散文等缺乏必要的关注。总之，对英国乌托邦文学的梳理和分析，还缺乏全面、深入、