本文系统地考察了北魏时期皇后这一特殊的女性群体。文中研究的北魏皇后包括道武帝追封的北魏建国之前的女主和建国以后的历代皇后。全文由六部分构成。绪论部分回顾并分析了北魏皇后的研究现状。正文第一部分简要介绍了北魏后宫制度沿革和六宫位号,制作了北魏皇后简表,并简述了北魏皇后服饰、车舆、丧葬等制度。北魏皇后礼仪制度大多模仿汉制,同时与本民族传统相结合形成了独特的“手铸金人”立后制度。第二部分概述了北魏皇后的来源,分析了北魏不同阶段皇后的不同来源；随着政治形势的变化,北魏皇后选纳的对象经历了从周边部落酋长之女、周边政权的公主、世族之女到外戚权臣之女的变化。第三部分考察了北魏皇后的归宿和命运。北魏皇后除自然去世外,或被赐死,或出家为尼,或死于政变,或死于宫围之争,或改嫁。其中皇后出家为尼前所未有。第四部分对不同时期北魏皇后参政的情况进行了简述,重点分析了北魏皇后在政治上活跃的原因。在此基础上对北魏皇后参政作出了评价。结语中总结了北魏皇后制度的特点,分析了北魏皇后与政治的密切关系,并评价了北魏皇后在历史上的功过。