苗族的艺术起源神话是苗族神话中的一支,它不仅以神话表述的形式揭示苗族艺术的起源,其自身也是艺术,具有涵咏不尽的审美价值。在关于苗族服饰、歌舞等诸多艺术形态如何产生的表述中,苗族的艺术起源神话始终秉持着苗族艺术起源的“神话说”观念,在此观念基础上,苗族艺术的生成发展、传承演绎均因根植于族群神话的丰沃土壤,而呈现出与起源神话相类似的、古朴悠远、韵味无穷且独具风格的审美特征。根据现有的苗族艺术起源神话资料,从神话文本的情感维度出发,论文将苗族的艺术起源神话划分为以下三类:一、“感恩神灵说”,包括神灵直接参与的“神创”/“神赐”艺术与神灵间接参与的“神感”/“灵启”艺术两部分;二、“纪念祖先说”,细分为“追怀祖先品德之艺术”和“颂扬英雄功勋之艺术”两大类;三、“祭祀娱乐说”,因祭祀对象的不同又有“尚巫鬼、娱人间”的娱乐型艺术及“祈祝福、禳灾祸”的祭祀型艺术之分。三类神话虽在情感指向上各有侧重,但情感又因族群集体信仰而内在统一于“神话意识形态”的精神文化之中,故此,“神灵”之于苗族艺术的起源,始终是不容忽视的心理底色和终极解释。论文认为,结合古今文献资料以分析苗族的日常生活、节庆仪式与礼俗规范,亦能见出苗族的艺术起源神话在苗人的日常行为、仪式活动及文艺创作中扮演着影响支配、表现诠释、支撑启示的重要角色。苗族的艺术起源神话在与本族群艺术或艺术性活动的交流互动中,彰显了艺术起源神话自身蕴含着的神圣性、神秘性、典范性的审美特征。