《艾子杂说》，旧题宋苏轼撰，最早著录该书的是宋人陈振孙的《直斋书录解题》，其卷十一“小说家类”云：“《艾子》一卷，相传为东坡作，未必然也。”后代学者对其作者归属见仁见智，多有议论。今存《艾子杂说》九个善本，多为明代刻本，其中校勘较为精良的是明万历赵开美刻本，内有《艾子序》及《秦士好古》一则，其余各本均未见。笔者以此本为底本对《艾子杂说》进行校注，并在此基础上，对其内容、价值、影响等进行深入探讨。《艾子杂说》全书批判了专制政权的腐朽和讽刺了文臣武将的无能，同时也辛辣地嘲讽了社会习俗、人情世态。全书既有丰富的想象，巨大的夸张，又有离奇的荒诞。笔调轻松，语言精炼，富于幽默感、象征性和哲理性。《艾子杂说》一书最大的特点是以虚构的主人公“艾子”贯穿全书，突显了全书的整体结构。这种整体性的写作方式，极大地影响了后来的寓言作品。尤其是作为《艾子杂说》“续书”的《艾子后语》，完全借鉴了它以虚构人物统领全书的写作手法，沿袭了它诙谐幽默的艺术风格和讽喻现实的抗争精神。《艾子杂说》中所表现出的对社会生活的深刻认识和高超的艺术才能，这部寓言专集在中国古代寓言史上有着承前启后、继往开来的重要作用。