大多数民族或国家的文学作品都会涉及异国形象的描写。在长期发展过程中,这一形象逐渐形成并随着时间的推移而产生变化。文学作品塑造的异国形象不仅是作家个人思想情感的表达、艺术才华的发挥,而且还深刻体现出时代精神、社会集体的想象和丰富的文化内涵。本文以清代(1840年以前)小说中异国形象为研究对象,对该时期小说中的异国形象进行较为全面的梳理和剖析,深入挖掘其中所蕴含的时代文化信息,探讨这一特定阶段,我国作家所具有的民族文化意识及在这一民族意识支撑下构建异国形象的特有心态,进而揭示出历史环境对异国形象的构建产生的深刻影响。本文共四章。第一章为清代小说(1840年以前)涉外描写概述,对小说中异国形象描写的发展脉络进行较为系统的梳理,并对涉及到异国形象描写的小说进行概况。第二章是对小说中异国形象的特征分析,结合具体作品剖析并总结该时期异国形象所具有的特征。第三章是从文学、宗教、社会环境、民族文化心理等方面探讨小说中异国形象形成的原因。第四章是论述异国形象引发的文化思考,从文化深层对异国形象的深刻内涵进行反思,观照异国形象背后隐藏的自我形象。