随着互联网的方兴未艾以及新媒体技术的极速发展,大众互动交流的渠道与方式更趋多元,表情符号在网络空间中以其生动逼真的视觉效果广受大众的欢迎,其作为网络社交空间中新兴的语言表达方式同时也是青年网络亚文化的符号表征形式。现有研究大多是基于语言学、传播学和社会心理学等学科的角度切入,针对表情符号的产生、特点、功能、表现形式等方面进行研究,而将其作为青年亚文化现象,从文化层面切入表情符号的视觉设计研究较少,故本课题将对此进行研究。网络表情符号作为青年网络亚文化的重要形态,其本质上也是一种图像艺术,结合亚文化理论从设计学的角度探讨表情符号的生成特点以及其本身的形式结构与特征,对于理解其所呈现的亚文化特征和风格有重要意义,同时亚文化理论的引入也为表情符号设计的研究提供了新的视角,为青年亚文化视阈下表情符号的设计提供相应的理论支撑和方法指导。本课题首先以文献研究及案例分析法从社交媒体中网络表情符号的发展历程、分类以及传播三个方面对其产生与发展进行研究;然后尝试对青年亚文化与主流文化的概念进行区分,并对与网络表情符号交叉的青年网络亚文化进行明确的界定,进而总结归纳出新媒体时代下青年网络亚文化的成因及特征;继而针对青年群体设计相关问卷及深度访谈进行调研,深入考察其对于表情符号的基本使用情况、使用偏好及动机,旨在明确表情符号的使用需求为后期表情符号设计方法的输出提供有效依据,并在此基础上进一步梳理总结表情符号在青年网络社交中的相关功能特征以及青年亚文化在表情符号中的外在表现特征,从符号的外在表征和内在表征两个方面对网络表情符号中的亚文化表征进行探讨;结合前期对目前表情符号所呈现的亚文化特征和风格以及其与青年群体文化心理之间联系的概述,基于调研的结论提炼出相应的设计原则、策略,并选取具有典型意义的表情符号案例作为研究对象,利用符号学相关理论从视觉层面逐步分析其文字图像等要素的结构和形式特点,进而以表情符号在亚文化语境下的视觉设计特征为依据推导出青年亚文化视阈下表情符号的设计手段,并通过现有案例证明此类设计手段的可行性;最后对表情符号的未来发展与走向进行预测,并对青年亚文化视阈下表情符号的引导与规范提供相应的对策与建议。本课题最终归纳梳理出青年亚文化视阈下表情符号设计中应遵循的四大原则以及三大设计方法、五种设计手段,为表情符号设计者提供相应的指导建议和创新思路;提出目前表情符号其形式及使用主体丰富化的发展趋势以及其背后衍生商业价值的延伸,并对目前表情符号在视觉传播中所存在的问题进行概括,提出通过利用视觉转换的手段,以积极正向的图像隐喻引领表情符号的规范化发展。