疾病是《荒凉山庄》的重要线索。小说一方面描述了疾病流行的贫民窟,主人公埃丝特也得过传染病,另一方面,那些深陷官司和慈善事业中的人也表现出精神上的疾病。本文从这些疾病入手,分析狄更斯如何通过人物的生理和心理疾病,来达到批判“社会弊病”的目的。论文首先通过分析主人公埃丝特所得传染病的病因、临床表现等,探索维多利亚时代大规模流行病特别是天花病毒爆发的直接原因和根本原因。直接原因是英国当时流行的墓葬制度所造成的恶劣卫生条件引起了天花病毒等传染性疾病的不断爆发,社会各阶层都不能幸免。根本原因是城市化进程中,旧机制不适应新的需要,当城市卫生问题和环境污染问题暴露时,得不到有效妥善的解决。社会体制的无能和漠视态度造成了传染病的爆发。除了生理疾病,狄更斯还描述了人物的心理疾病。工作于慈善机构的杰利比夫人,对家人极端无情和冷漠,却致力于为非洲人民打造幸福生活。职业习惯使得她的人格趋于分裂,这种双重性格是异己力量统治之下人的心理畸形和异变。受制于加迪斯遗产继承案的理查德·卡斯顿,明知这宗官司迫害了整个家族,却依然无法控制地把全副精力和财力都投入到官司中,最后精神崩溃,抑郁而亡。作家通过加迪斯案诉讼人的视角,表现了大法官庭这个法律机器对人的戕害。《荒凉山庄》中的心理病变不仅仅是生理病变的产物,更是文化和社会的产物。因此,对疾病的多重书写构成了狄更斯笔下别样的“病态”社会。《荒凉山庄》实际上是作家从生理和心理疾病两个层面,对伦敦这座城市进行了社会病理学分析,并且试图针对病态的社会制度提出自己的改革良方。尽管受限于时代和阶级意识,狄更斯的“处方”未必直达了社会“病灶”,但作家从医学角度对维多利亚社会的审视和剖析,不仅丰富了小说的层次和内涵,在今天看来也依然具有现实意义。