生计是人类延续生命并追寻其意义的基本方面。边缘的农民在现代化进程中如何维持生计是一个受到普遍关注的议题。生计研究对此进行了持续的探讨。市场经济制度生成于社会,作为一种社会整合形式和人类组织生计活动的方式在现代化过程中日渐占据支配地位,这其中就包括将一度自给自足的农民纳入它的影响范围。由此引发以下一些需要解答的问题。首先,在市场经济的影响下,农民的生计形态会发生何种变化?其次,生计形态的变化如何改变农民持续生计的过程?最后,农民又如何推进这个过程?遗憾的是,现有的生计研究对于这些问题并不能给予有效的回应。回答上述问题有助于理解农民生计在社会意义上的可持续性。通过对一个村庄开展实地研究为上述问题找到答案提供可能。市场在生活资料商品化的过程中嵌入村民的生计,引发村民生计的转型。生计是行动者为获得和维持以一定的生活条件为基础的生活方式,在社会结构和制度因素的影响下基于所拥有的能力、资本通过策略作用在资源和机会上的实践过程。生计包括生活与生产两个方面,其中生活是生产的驱动力,生产服务于生活。改革开放之后,地处青海省湟中县的西村卷入市场经济的浪潮之中。作为消费者的村民成为市场经济追捧的对象。市场经济的不断发展为村民构建起多层次的消费市场,日渐丰富多样的商品变得唾手可得,村民的生活条件因此获得走向便利、舒适的可能。商品在村民主动与被动交织的过程中进入生活方面。伴随生活条件的改善村民生活资料的商品化程度逐渐加深。这个过程的后果是市场成为生活资料的来源并日益强化。生产和生活是生计的一体两面,村民生活物质来源的变化引发生产物质流向的改变,生产与生活之间自给自足的物质关系演变为需要经由市场这一中间环节来连接,也即生产需要借助市场交换实现对生活的支撑作用。由此,市场作为一种“形式”嵌入村民的生计。客观存在的市场成为村民生计得以持续的关键环节,这在形式上表现为个体与市场的联系。村民生活条件的形成依赖市场联系来实现,生产的支撑作用同样如此。因此,村民的生计形态由自给自足型转变为市场依赖型,生计的持续依赖市场联系。村民基于生计资本在生产方面形成市场联系以实现生计的持续。生产方面的市场联系表现为生产者与消费者发生的商业关系的集合。市场联系的建立需要行动者同时具备以下四点要素:第一,能够察觉市场需求;第二,能够生产符合市场需求的商品;第三,能够将商品与具体存在的市场需求建立空间联系;第四,能够在市场竞争中与消费者发生交换关系。行动者能够持续地同时具备以上四点要素,则表明在生产方面建立的市场联系得到维持。村民基于生计资本的共同作用在生产方面建立和维持市场联系,典型的例子包括大规模种植胡萝卜和制作铜器。生计资本中的社会资本因其社会联系性的属性不仅对村民形成市场联系起到促进作用,也对其它生计资本具有扩大作用。社会资本具有这种积极意义,反映出市场也是作为一种“实体”嵌入村民的生计。村民在生产方面形成的市场联系受到市场竞争状况的影响,这又集中反映在生计资本的比较状况上。对此,西村胡萝卜种植的终结和铜器制作的衰落是具体的例证。村民生计资本相对欠缺的状况意味着生计的社会可持续性面临风险。综上所述,研究结论如下:第一,因市场嵌入,农民的生计由自给自足型转变为市场依赖型,在个体层面上表现为生计的持续依赖于市场联系的存在与否;第二,农民基于生计资本在生产方面形成市场联系以实现生计的持续;第三,生计资本的作用受到市场竞争状况的左右;第四,生计资本中的社会资本对于农民形成市场联系具有突出意义。上述研究结论一方面有助于推动生计理论的完善,另一方面也对农村发展带来有益的启发。此项研究在理论与方法方面存在的不足也得到明确指出。