本论文从西部大开发背景下的公路交通建设着眼，采用系统论的思想以及理论与实证分析相结合的方法，对西部地区公路网规划中的关键问题——公路建设规模及合理等级结构进行了研究，提出了适应西部自然地理及社会经济状况的合理规模评价及确定的理论方法和模型，制定了西部公路建设发展的阶段目标，以期为我国西部地区公路发展提供科学依据，从而推动西部地区民族团结、社会进步和经济发展。 作者对影响西部公路建设规模的自然地理条件、人文社会因素、经济基础、经济发展水平、生态环境、交通特征等因素进行调查分析，论述了西部公路建设与西部大开发的关系，分析了与国外交通建设的差距，预测了未来西部地区公路交通发展的趋势，剖析了公路在西部交通中的主导地位。 基于此本论文改进并运用客观加权灰色关联度分析方法对西部地区公路建设与经济发展的适应性进行整体评价，对西部地区今后加强公路建设提供理论依据；改进并运用数据包络分析法对西部地区各省区公路发展与经济适应情况进行排序，为未来时期内有侧重点的实施公路建设提供决策依据。提出按照公路建设基础条件相似的原则将西部地区划分为三个分区的设想，复合运用地域分异理论和社会——经济——自然复合生态系统理论提出了西部地区公路发展区划理论，为更合理的确定西部地区公路网建设规模提供理论基础。建立了基于BP神经网络的西部地区路网规模预测模型以确定西部地区公路网建设总量以及有政策影响的多目标规划规划模型对西部公路网等级结构进行合理配置，确定了未来50年西部地区公路网建设规模及2010年和2020年公路网的合理等级结构。同时在西部地区各子分区中进行规划，制定出西部公路建设发展的阶段目标和层次规划，并对西部地区今后公路建设的发展提出建议及发展策略，为我国西部公路建设决策及国家有关政策的制定提供依据。