世界上第一家儿童博物馆在美国诞生至今已近120年了历史,儿童博物馆已经成为美国社会教育中不可或缺的重要组成部分。从国内已有的研究中发现,以教育学的视角审视儿童博物馆在儿童、家庭、社会中发挥的教育功能和教育作用的相关研究不多,需要对此问题进行思考和关注。与此同时,中国儿童博物馆的事业发展刚刚起步,关于美国儿童博物馆的研究可以为其发展提供可行性参考。本研究主要由六章构成,根据研究内容分为三大部分:第一部分是绪论,通过运用文献资料法梳理了关于“儿童博物馆”、“儿童博物馆教育功能”相关概念的界定,对国内外关于儿童博物馆的已有研究进行梳理、评述和思考。第二部分由第二章至第五章组成,以时间为线索,将美国儿童博物馆教育功能的发展分为四个阶段,并且运用文献资料法和因素分析法对每个阶段影响儿童博物馆教育功能发展的因素进行合理性分析。第二章主要阐述了儿童博物馆从无到有的三十年里,为满足了儿童基本的学习、兴趣需求所做出的努力;第三章中论述了在1930年-1957年里,儿童博物馆在儿童自然科学学习兴趣方面发挥的功能以及大萧条和二战对儿童博物馆发展的影响;第四章中论述了儿童博物馆在二战后1958年-1980年中,通过互动探索的方式和途径实现为儿童提供了系统化和全面性的科学体验的教育功能;第五章则是从1980年至今,探讨了儿童博物馆致力实现和完善保障儿童在社会中的多样化诉求的教育功能。总而言之,第二部的研究充分体现了在不同的时代背景和社会背景下,儿童博物馆通过满足儿童不同层次的需求来充分实现和发展其自身的教育功能。第三部分是论文的第六章,建立在前几章的研究与思考和对上海儿童博物馆、中国儿童中心老牛儿童探索馆、呼和浩特市儿童探索博物馆现状的充分了解基础上,运用比较研究法对当前中国儿童博物馆事业的发展、建设提出意见和建议。儿童的快乐成长不仅关系到每个家庭、社会,更是与祖国的未来密不可分。除了学校教育以外,社会教育带给儿童的成长更是不容忽视。伴随着国家对中小学生放学后生活的密切关注,提高儿童课余时间活动质量问题关系到儿童博物馆的发展方向。充分发挥儿童博物馆教育功能,给予每个儿童自由、轻松愉快的学习体验,在儿童博物馆度过快乐的课余时光仍然是未来儿童博物馆需要奋斗的意义所在。