日本东亚战略的演变一直是主导其近代对外关系发展的主线。至今,在日本处理亚洲事务时,其东亚战略模式的历史传承关系依然起着潜在的制约作用。故本文在吸纳已有成果的基础上,对日本东亚战略的演变过程进行了系统梳理,探究了其演变实质及特征,剖析了其东亚战略形成的深层原因。首先,论述了日本东亚战略的基本形成与初步实施。分为两个时期：(1)明治时期(1868——1910),以甲午战争和日俄战争前后,日本在东亚势力角逐过程中对外政策的制定和实施为标志,其东亚战略基本形成。(2)第一次世界大战前后(19111930),以一战前后日本确立对华“优势地位”和1927年田中内阁上台后确立的东亚政策尤其是“满蒙分离”政策为标志,日本的东亚战略初步实施。其次,论述了中日十五年战争期间日本东亚战略的全面实施及崩溃。分为三个时期：(1)九一八事变到七七事变前,为日本东亚战略的新演变时期(19311936),九一八事变是日本东亚战略全面实施的新开端,拉开了十五年战争的序幕。华北事变后,进入东亚战略演变的新阶段,是向全面侵华过渡的时期。(2)七七事变到二战爆发前东亚战略实施跨入全面侵华阶段(19371939),以近卫内阁政策的确立与东亚战略实施的新变化为论述中心。(3)“大东亚共荣圈”的确立与崩溃时期(1940-1945),重点分析其对华新政策及“大东亚新秩序”的真相。再次,总结了近代日本东亚战略演变的实质及特征。其东亚战略的演变过程实质上显示了日本妄图建立所谓的“大东亚新秩序”,做东亚盟主的过程。同时体现出武力扩张、对欧美战略方针的投机性、强者意识、与邻为壑、冒险主义、欧洲中心主义与反欧洲中心主义六大特征。最后,剖析了日本东亚战略的成因。其外因包括：不健全的国际调节机制；西方的强权理论对日本价值观的影响。内因包括：古代日本的神国观念中渗透着强烈的大国意识和开疆拓土的传统；岛国环境使日本人产生了极强的危机意识、扩张意识、强烈的冒险精神和狭隘的一国繁荣意识；日本资本主义经济发展的特殊性是其对外扩张的驱动力；日本统治阶层的尚武性使日本产生了以武力扩张做亚洲盟主的狂热。