自世界知识产权保护史上第一项专利权在五百多年以前出现至今，地域性始终是知识产权的显著特点。这一特点表明：按照一个国家或者地区的法律产生的知识产权，只在该国家或地区范围内有效，超出该地域范围，该项知识产权即不复存在。知识产权的地域性特点，导致知识产权领域国际条约的出现，形成知识产权国际保护的一大特色。19世纪末建立起来的知识产权国际保护体制和20世纪60年代开始出现的区域性实体公约，使知识产权在某种程度上具有了国际性，但这种国际性并没有否认地域性，而是以地域性为基础。在目前状况下，知识产权及其立法可以通过国内立法、国际条约约定及跨国合同承诺等途径获得域外效力，从而产生法律冲突。由于受地域性观念的影响，在知识产权的法律适用问题上，现存立法较多地采用法院地法或被请求保护国法的冲突原则。为加强对知识产权的保护，应逐步扩大采用诸如权利登记地国法、行为地法这样的双边冲突规范。同样，由于知识产权的地域性特征，国际私法的理论和实践界长期坚持在没有国际公约或双边互惠、协定的情况下，只有注册地法院才能对其地域范围内的知识产权纠纷进行管辖，一国法院无权对外国的知识产权进行管辖，由此造成了大量的管辖权消极冲突，这就要求各国法院扩大其在涉外知识产权领域的管辖权，以便对国际知识产权实行有效的司法管辖。