不作为犯罪的成立,必须以不作为人负有一定作为义务为要件,而先行行为则是不作为人负有作为义务的来源和根据之一。先行行为作为不作为犯之作为义务的形式来源,几无争议,但关于先行行为产生作为义务的根据、作为义务的性质以及先行行为的范围仍然存在较多争议。本文在现有研究成果的基础上,对上述各学说及观点进行了比较分析,认为先行行为产生作为义务的根据是基于国家所确认的上升为统治阶级意志的法律规范而产生的。先行行为必须是行为人本人的行为,并且造成了特定的危险状态,该危险状态与先行行为之间具有直接的因果关系,行为人对该危险状态有救助的可能性时,行为人才负有作为义务。先行行为不限于违法行为,也可以是合法行为和犯罪行为;先行行为可以是作为,也可以是不作为;同时,先行行为也不限于有责行为。