20世纪50年代，世纪大都市圈理论创始者法国经济学家戈特曼将我国的沪宁杭地区列为世界大城市带之一。1978年以来，长三角地区的经济得到了很大发展，进入21世纪，随着世界经济全球化的进一步发展，长三角地区在我国的经济地位进一步突现出来。长三角地处长江入海口和东部沿海中段，是我国长江经济带和沿海经济带的交汇点，它的发展后劲在我国三大都市带即长三角、珠三角和京津冀北中处于领先地位。由此本文提出了以长三角为核心，珠三角、津京冀北和大武汉为三翼的“一核三翼”发展格局。但要实现长三角地区在这一格局中的核心地位，必须解决其内部存在的种种问题。由此，引出长三角经济结构优化的三大焦点问题即布局问题、产业问题和可持续发展问题。布局问题主要研究区域宏观布局、产业宏观布局和中心城市定位问题。产业问题主要研究产业结构调整、企业结构调整和产业集聚问题。可持续发展问题主要研究长三角地区的总体发展观以及存在的环境、资源问题。这三个问题都是围绕实现长三角地区成为全国发展核心进行内部调整而展开的，都是经济结构的优化和调整。本文对三大焦点问题进行研究后首先在理论上予以分别剖析并试图解决，在此基础上，本文在最后提出用强力政府来协助解决上述三大焦点问题并列举了一系列政策措施。