本文从受众理论研究的重心转移谈起，通过传播模式研究、传播效果研究以及英国文化研究学派三种视角对受众理论研究的发展沿革进行系统扼要的阐述，得出受众理论研究的重心已经完全从传者转移至受众的结论。受众成为研究的中心对象，意味着受众主体地位的确立，在面对当今“信息爆炸”所形成的信息传播洪流时，受众的选择行为对于整个传播活动便具有举足轻重的决定作用，文章进而指出选择行为背后的根本动因是受众需求。在运用“使用与满足”理论、“受众即市场”等受众观对受众需求在传播活动中所具有的显赫地位及所发挥的关键作用进行阐述的同时，指出“使用与满足”理论存在脱离大众传播内容的生产与提供过程的固有缺憾。因此尝试从媒介经济理论的视角作出分析，进一步将受众需求在传播活动中所扮演的角色进行恰如其分的定位，提出“受众需求是大众传媒经济活动的起始点”之命题，并从传媒再生产不断运转不断循环的具体过程、传媒市场的“双重出售”能否实现良性循环的决定因素以及传媒生产的目的这三方面进行探讨与论证。作者在对一般意义上的需求理论作出阐述的基础上，将受众需求分为信息需求、社会化的需求以及调剂生活的需求三大类别进行深入系统的分析与探讨，进而指出每位受众个体的各种需求都组成了自身统一的有机系统。并以情感类电视节目为典型代表的私人话语向大众传媒的扩张现象为例进行分析，指出满足受众需求的现实利弊所在。最后强调大众传媒应理性应对受众需求问题：一方面，在宏观层面上确保多方需求的总体供给平衡；另一方面，还应在满足的基础上对受众需求进行适度和必要的引导。