本文将研究的时段主要定在20-50年代之间,主要是考虑到,这一时期发生了犹太历史上最重大的两个事件,纳粹大屠杀和以色列国的建立。由于犹太教在犹太人中的独特地位,本文将以犹太教作为基本出发点和中心进行研究。对这两个事件的宗教调整和现实应对,都促使犹太教在各个方面发生变化,犹太复国主义运动,成为美国犹太人和犹太教的最重要的问题。经过30年,犹太教在内容和形式上的发展,基本定型,它决定了当今犹太教的发展趋势和特性。这一问题主要采用各学科的相关理论和研究方法,进行系统的研究和探讨。由此本文将以马克思主义的历史唯物主义为指导,试图从历史文化学的视野,对二战前后的美国犹太教,做出较为全面而系统的综合考察,探求美国犹太文化的宗教因素和历史因素。分析这段时期犹太教的地位和作用,释读美国犹太教的本质、特征、缺陷及其今后的发展趋势,以冀说明:其一、美国犹太教是世界犹太教的一个重要组成部分,和世界犹太历史的一个发展阶段,但其本身具有相当的独特性,在美国犹太历史上起着重要的作用。它的优点和本身的局限性,在这段历史时期暴露无遗,它同工业化、城市化和现代化的关系及其调整,是历史上重要的经验和借鉴。其二、美国犹太文化,之所以有别于其它民族的文化,是其几千年的独特的宗教决定的。美国犹太人来自世界各地不同国家和地区,语言文字和文化各异,在同美国特殊的历史环境结合后,产生了不同的矛盾和问题,但都适应了美国资本主义社会。这些,对塑造美国犹太人的生活,和他们在美国社会的发展,有重要的影响。其三、宗教和文化是历史发展的结果,它不仅受物质生产条件的限制,而且受历史上发生的重大事件的影响。美国犹太教的发生和发展必须在当时世界的历史环境,和美国独特的社会历史环境下,进行分析和考察才能得出完整的答案。犹太教,更多方面的是,犹太人的一种生活方式和态度。这一时期美国和世界发生的各种重大历史事件,对犹太教的内容和发展产生重要的影响。