自然主义特指19世纪90年代兴起,20世纪盛行于欧洲和美国的一种创作思潮。它有以下几个显著特征:写作中力图准确,真卖地按照事实描写生活;强调环境和遗传对人的命运起决定性作用;以非道德的态度看待作品中的人物行为;作品中有很浓的悲观宿命论调;着墨强调人性中动物的一面。德莱塞的《嘉莉妹妹》被认为是自然主义在美国臻于成熟的代表作。因此本论文以这部小说为例,试图从自然主义角度来解读《嘉莉妹妹》,讨论环境因素和遗传因素是怎样影响嘉莉的命运的。但是众所周知自然主义有很多局限性,因此本论文旨在带着批判性的眼光来讨论展现在《嘉莉妹妹》中的自然主义的局限性,例如悲观决定论和人性兽化这些观点。除开总论和结论,论文由三个章节组成。第一章和第二章详细论述决定嘉莉命运的两个最显著的因素:一是环境因素,二是遗传因素。第一章论述环境因素对嘉莉的影响。自然主义着重强调环境对人的命运起决定性作用。它指出有利的环境会促使人成功,而恶劣的环境会将人彻底摧毁。本论文讨论了三种不同的环境因素,即生活环境因素,社会环境因素及神秘的机遇。嘉莉之所以能够在大都市中发迹成功,正是这三种合适的,必需的环境因素通力合作的结果。例如生活环境因素一迷人的都市及其中金碧辉煌的剧院激励嘉莉不断地追求物质富裕,并且为嘉莉提供了展示她表演天赋的理想舞台;社会环境因素一