20世纪60年代中晚期,世界性的政治暴力运动的兴起,促使学者们研究政治暴力的本质、根源、过程与后果,各种理论层出不穷,至今不衰。政治暴力是指,政治行为体出于特定政治目的、针对统治关系实施有组织的物质力量,对自我、他人、群体或社会进行威胁和伤害,从而产生重大政治后果的活动。从人、国家、国际体系三个维度来看,政治暴力既是人-国家-国际体系“自下而上”由社会性向度所建构,也是国际体系-国家-人“自上而下”综合作用的结果。它有着深刻而复杂的心理、社会、历史和文化根源,具有政治性、反体系性、组织性和暴力性等特征。在类型学意义上,国内政治暴力和国际政治暴力的区别在于国内和国际政治结构的差异。在伦理意义上,政治暴力总是与合法性与正当性关联。政治暴力建立在对“敌人”的认知基础之上,并且进一步促进这种认知;政治暴力推动国际体系走向终极状态并随着统治关系的消亡而终结。人类的历史,既是一部政治暴力史,也是一部政治暴力批判史。政治暴力批判既关乎政治暴力的意义,也关注人的命运。暴力成了历史,同时,历史也充满了暴力。重视历史的暴力,就有可能超越暴力的历史。