水是人类文明的源泉，是人类赖以生存和发展的物质基础。随着世界人口的增长和经济发展，水资源问题将成为21世纪全球资源环境的首要问题。水资源日益紧缺的现状迫使人们不断寻求缓解水资源危机的途径。虚拟水概念的出现，使这一问题的解决成为可能。“虚拟水”是Tony Allan教授创造性的提出的，它是指生产商品和提供服务所需要的水资源数量。虚拟水，以及与此相关的虚拟水贸易，虚拟水战略思想的出现，意义是非常巨大的。它改变了人们传统的思维方式，使解决水资源短缺问题的途径多样化-也就是不仅仅局限于本地实体水资源的利用，而是从系统的角度出发，运用系统思考的方法找寻与问题相关的各种影响因素，从问题范围外寻求解决流域内部问题的应对策略。 本文首先介绍了水资源的特征，目前我国水资源所面临的问题；其次结合我国部分地区的实际情况，针对农作物、动物所含的虚拟水量进行了分析与计算；另外详细探讨了世界范围内的虚拟水贸易状况以及我国的虚拟水贸易现状，并进行了一定的经济学分析，同时引入了水足迹、自足度和依赖度指数。 最后，运用数据包络分析的方法，结合世界上八个国家的虚拟水使用效率，进行了比较分析，同时给出了相关的对策以及建议。