改革开放20多年来，中国保险业得到了迅猛发展。根据2008年1月25日在北京召开的全国保险工作会议，2007年全国保险行业共实现保费收入7035.8亿元，较去年同期增长25％，保险资金运用余额2.7万亿元，资金运用收益达到2791.7亿元，截至2007年12月31日，保险业总资产突破3万亿元。国际保险监督官协会主席阿尤帕在2006年10月19日的国际保险监督官协会第十三届年会上曾说:“中国GDP在过去27年时间里已经增长了10倍，中国有13亿人口，总的保费收入达到624亿美元，已经成为世界上第十一大保险市场。”　　伴随着2004年12月11日入世过渡期的结束，中国保险业进入了全面对外开放的新时期，呈现出各种良好局面，这就更为中国保险业的蓬勃发展创造了良好的环境。根据预测，未来中国保险市场的需求潜力巨大，成长性较强。　　在伴随国内保险业迅速发展的同时，外资保险公司作为中国保险市场重要成员之一，其发展现状如何呢？从外资保险的整体份额来看，外资保险比重仍不超过10％，似乎仍瑟缩于市场一角。那么外资保险进入中国二十余年来到目前为止取得了何种成就、未来发展如何、对中国保险业的贡献如何、其优势又在哪里？如果说成绩一定，那么是什么原因造成的？在未来发展过程中又应该如何去克服呢？　　本文在中国保险业整体快速发展、对外开放全方位展开的大背景下，首先回顾了中国保险行业的对外开放历程，将其划分为3个阶段:其中从1980-1992年为第一阶段，即外资保险代表处设立阶段，这一阶段为外资保险公司下一步进入中国市场奠定了基础;从1992年至中国加入世贸组织前为第二阶段，在这一阶段中，本文列举了外资保险公司在中国设立的大事记;从2001年12月中国加入世贸组织开始为第三阶段，这个阶段是中国保险业全方位对外开放的新阶段。在这一阶段中，中国保险业的开放深度和广度不断加强，本文从市场主体的增加、开放领域的扩大、中资保险公司的海外融资取得重大进展以及外资保险公司法律法规体系的逐步完善等几个方面对这一过程进行了阐述。接下来，本文从外资保险公司在中国的数量增长、地区分布情况的变化以及保费收入和总资产的增长情况4个方面阐述了外资保险公司在中国的发展现状。在阐述过程中，本文采用了大量实例，并结合了图表的形式。　　其次本文阐述了外资保险公司在进入中国以来对中国保险业的贡献。这种贡献可以表现为以下几个方面:第一是改善了中资保险公司的经营管理，从冲击中资保险公司的传统经营理念、提供精算技术支持和培育成熟消费者市场并提供优质服务等几个方面为中资保险公司的发展提供了有益的借鉴;第二是促进了中资保险公司的体制改革，通过参股中资保险公司或引入市场竞争的形式加速国有独资保险公司的股份制改造进程;第三是加快了国内保险市场的发展，本文从促进消费者需求现实化、加剧国内保险市场竞争及优化保险业发展环境三个方面对外资保险公司起到的积极作用进行了肯定;第四是推动中国保险业走出国门，以实例和数字说明在外资保险公司进入中国市场的推动下，中资保险公司的国际竞争力和中国保险业的国际影响力都有了很大提升。　　再次本文分析了外资保险公司与中资保险公司相比的优劣势，其中外资保险公司的优势主要包括:在经营理念方面，依托雄厚的资本金，坚持以稳健和效益为先，这就使其经营的规范性和业务操作透明性都优于中资保险公司;在内控机制方面，依托规范化的内控管理制度，使管理和控制更为有效的实施;在险种开发方面，外资保险公司拥有多年的管理数据和经验积累，为其开发新产品，合理调整产品结构创造了良好的条件;在营销策略方面，外资保险公司注重创新，推进多样化的营销模式开创市场，获得了更多的客户资源。虽然外资保险公司有上述优势，但作为外来者，必然面临着水土不服、本土化等一系列问题，面临着更加严格的市场监管和中资保险公司强有力的竞争，本文通过一些实例列举了这些外资保险公司在中国经营过程中所面临的困难和尴尬。　　最后本文展望了外资保险公司在中国的未来发展前景，并提出通过并购中资保险公司、放眼农村保险市场、开拓保险业务、本土化发展和注重人力资源开发等手段克服上述不足和目前存在的困难，实现在中国保险市场更进一步的发展。　　通过上述几个方面的阐述，本文得出以下结论:　　1.外资保险公司在中国的发展取得了一定的成绩，但仍有待提高;　　2.外资保险公司为中国保险业的发展做出了贡献;　　3.外资保险公司在中国的发展受到一定的限制，面临巨大的竞争压力;　　4.外资保险公司仍有较大的发展空间。