维多利亚时期可以说是英国历史上最为辉煌灿烂的一段时期。在这段时间内，英国实现了工业革命，成为世界上第一个迈入现代化行列的国家;建立了横跨欧、亚、美、非的世界帝国，号称“太阳从不在帝国版图内落山”;诞生了一大批伟大的文学家、艺术家、思想家，产生了许许多多优秀的作品;孕育了现代的社会文化，改革了人们的家庭、教育、道德等很多方面的观念……直到现在，维多利亚时期还寄托着几乎所有英国人的“怀旧情结”。学者们对于这个时期的研究十分深入，几乎涉及了可以研究到的方方面面。国内涉足这个领域的研究者也很多，但是目前还没有对于维多利亚时期玩具工业的研究。　　众所周知，玩具其实是人们日常生活中非常重要，但是又十分容易被忽略的一种小物品。从生下来开始，玩具就陪伴成长，帮助塑造身心发育。一件好的玩具对一个孩子的一生可能都会有至关重要的影响。无论从教育还是娱乐的角度，成人都希望给自己的孩子选择合适、有益的玩具。即便是对大人来说，玩具也并非完全脱离其生活。比如说小的手机挂件、钥匙扣，大到房间里用于装饰的摆设，都可以被归到玩具的范畴内。更不用说很多人热衷于收藏各种各样的玩具。所以，玩具的研究其实对理解生活的社会有很大的好处。　　维多利亚时期并非是英国玩具工业发展的起步时期。虽然这段时间内玩具工业很繁荣，但是英国也不是欧洲地区玩具工业最为繁荣的地方。有意思的是，作为工业革命起源地的英国，在玩具这个小小的手工行业上，既比不过德国的低廉成本和高效率，也比不过法国工匠的精巧手艺和独特设计。英国当时从这两个国家进口了大量的玩具，才有了国内玩具市场的欣欣向荣。不过即便如此，通过对当时玩具工业的分析，可以观察到很多过去被忽视的社会生活方面的独特现象。在那么重要的一个转型时期，人们的思想观念和对未来的期望其实都发生了革命性的变化。正如K.D.Brown在《英国玩具工业》一书中所描述的那样，有时候，通过一些小物件来认识过去了解过去的方式，可能要比通过那些大物件更为容易得多。因为日常生活中的小物件与人接触得更加频繁，会更加流畅地传递人们想要表达的信息。如果把这个过程称作人与物品的“沟通”的话，玩具不仅是儿童与现实社会、儿童与成人的沟通媒介，也是成人与社会的沟通途径。任何小的细节都能够体现出当时人们的需要、期待与现实心理的变化。　　笔者通过阅读一些玩具、儿童方面的研究著作，以及在英国博物馆的参观体验撰写本文，大致分为如下五个部分:第一个部分介绍“玩具”这个概念发展变化的过程;第二个部分探讨英国当时消费观念的盛行，以及消费是如何推动玩具工业的发展的;第三个部分描述人们对于童年看法的变化，以及由此而产生的玩具对于教育重要性的讨论，并推导出教育在当时对于玩具生产的影响;第四个部分介绍维多利亚时期英国玩具工业的发展概况，并且分别列举一些当时重要的玩具，作为对本文事实的补充;第五个部分是本文的结论。笔者希望通过研究维多利亚时期的玩具工业，一方面，可以更加深刻地理解当时社会发生革命型变化的原因和一些具体的现象。这些原因和现象可能都很微小，但是见微知著，这些细小的原因和现象会更加贴近当时人们的生活;另一方面，古今中外的玩具其实都是相通的，那就是——既具有娱乐性、又具有教育性。归根到底，玩具是陪伴小孩子成长的东西，如果不好玩，就失去了它存在的意义。但是随着社会生产技术的日新月异的发展，玩具在趋向多元化的同时也变得单调、一致，如何丰富现在的玩具工业，在刻板地教育儿童的同时带给他们更加丰富、有趣的童年体验其实是现代社会需要深刻思考的一个问题。维多利亚时期的玩具工业虽然不一定就是效仿的榜样，但是当时那种单纯、不刻意的玩具设计与生产模式在笔者看来十分值得借鉴。