中国山水画最能体现出中国文化精神,以山水画作为文化独特的传播法式,其自身包含了人与自然之间的关系。在隋唐时期,山水画的发展已经形成独有的完备体系,早期山水图像为后来山水画的发展提供了有力基础。通常学术界将山水画的源头截至魏晋,不是很准确。从渊源上看,山水画的出现并非一蹴而就,而是经历了一个较长的时空范围内,从缓慢积聚到逐渐显变的过程。本文将分析山水图像的演变形态,试图理清新石器至魏晋南北朝时期山水图像的发展过程。两汉以前处于山水画的前意识形态。由于魏晋南北朝时期政权频繁更换,使之民族大融合带动了国家经济的发展,文化的交流,思想的碰撞,使得山水画图像更加完善。同时,由于儒家的退隐、玄学的兴起、佛教的流行、道教的发展,既魏晋时期的图像无论是在外在的形态上还是内在精神方面,都发生了巨大变化,从而促进艺术快速的发展。魏晋南北朝将会是本文重点研究的时间段,通过对石窟壁画、墓室壁画、画像石、画像砖、石椁石棺、石碑和绢本绘画当中所包含的山水图像形态进行逐一分析整理。本文将对魏晋南北朝以前所绘山水图像的演变形态进行整理,对后来山水画的成型的脉络进行梳理,相信对于画坛史论研究有一定的参考价值。