元代首创生命权损害赔偿的烧埋银制度,延续使用至封建社会末期。这项制度的起源在于,利用儒家文化“人命至重”观对少数民族“赔命价”习惯法进行改造,是少数民族统治者附会汉法的制度创新。烧埋银制度的基本定义是:侵权行为致人死亡的,行为人在接受刑罚之外,还须支付死者家属一定数额的丧葬费和精神损害赔偿费。也就是说,行为人在承担刑事责任之外,还须负民事赔偿责任。与传统汉法生命权的法律保护和少数民族习惯法相比较,元代烧埋银制度具有:普遍适用性、征收数额高昂,是一项独立的民事权利等特点。从烧埋银的基本定义和基本特征中,可以看出元代烧埋银制度不是一项罚金刑,也不是一种赎刑,它是中国历史上第一次针对侵害他人生命权提出的刑事附带民事赔偿责任。对物质损失和精神伤害都予以了赔偿,具有现代法学“死亡赔偿金”的性质。烧埋银制度作为元代的“死亡赔偿金”在实际操作中仍有局限性,例如:往往因为征收的数额过高,行为人家贫难追而免于执行,最终被害人亲属还是无法获得民事赔偿;将妻儿典产,折抵烧埋银的征收,是落后的奴隶制度的复苏,也是此制度的败笔之一。元代烧埋银制度对后世中国法律和公民意识产生了很大影响。不仅明清刑法典中继承了这项制度,而且对于目前我国的法制建设,尤其是为“被害人国家赔偿制度”的建立提供了法律文化背景。