日本浮世绘版画对19世纪的西方美术产生了深远影响,特别是对印象派和后印象派画家来说尤为深刻。这种影响持续了近五十年,在美术史上形成了将其统称为“日本主义”的热潮。当印象派画家与官方学院派抗争,并苦苦追寻新的艺术道路之时,迥异于欧洲传统艺术观念的浮世绘版画,为前卫艺术家们提供了将色彩、空间、造型诸因素抽象化和符号化的可资借鉴的途径,其独特的东方样式向西方艺术家启示了从观念到技法的解放,由此催生的世界范围的现代艺术运动从整体上表现出明显的东方印迹。浮世绘版画成为了他们灵感的源泉,我们可以从马奈、莫奈、德加、凡高和高更的作品中看到他们对浮世绘版画的借鉴,通过浮世绘,他们进而创造了属于自己的艺术语言。从美术史的发展来看,艺术的交流与融合从来都不是单方面的,同时期的日本艺术家也受到西方美术的影响,在他们的作品中显露出“西化”倾向。这是东方艺术第一次正面与西方艺术“相遇”,东西方美术通过相互影响与融合推动了现代艺术的发展,浮世绘版画正是其中的传播媒介。这一美术交流活动的发生有着深刻的原因,也经历了一个复杂而漫长的过程。本文对这一现象发生的内因和外因进行了深入分析,以此说明印象派画家为何选择日本艺术而非其它美术样式。对其发展过程,阐述了由表面的模仿深入到技法、造型、美学观的探索过程。文章的核心部分则为五位印象派和后印象派画家在他们的作品中如何表现出这一东方美术对他们的启示。同时通过对比发生在同一时期的西方绘画风格对日本艺术家的影响,对艺术交流问题展开深入思考,我们发现在艺术交流的接受过程中存在着共通性。