青岛自古政区隶属稳定,然而自1897年德国租占青岛以来,近半个世纪,青岛经历了日本占领、北洋政府统治、日本第二次占领以及南京国民政府统辖。青岛的行政称谓也随之改变,由青岛村变为胶澳租借地,由胶澳租借地成胶澳商埠,最终由青岛特别市到青岛市。不同行政称谓所代表的行政归属也有所不同,每个时段都彰显出自身独特之处,然而特殊之处必有特殊之因。德国租占时期,帝国海军部为胶澳殖民地最高决策机构,将青岛重新划分,设青岛市区,直接改变了青岛的界域范围和人口规模,塑造了青岛市的雏形。德国对青岛的统治方式既继承了传统的殖民地管理模式,然而与其他德属殖民地相比,无论在机构设置还是军事投入上都有所不同。日本占领青岛后,对青岛的殖民统治在城市制度组织、殖民定位及文化政策也与德国的管理有所差异。北洋政府于1922年恢复对青岛行使主权,将青岛改设为胶澳商埠,直属中央政府。青岛的行政地位在国内城市序列安排上得到了重新确立,央属青岛既是青岛城市发展的结果又是国内军阀争权夺势的产物。时至1929年南京国民政府设青岛为特别市,直隶中央政府统辖,南京国民政府对国内政区隶属进行多次调整,青岛与即墨县的从属关系有所转变。青岛市逐渐从即墨县中独立出来,直至即墨县最终从属青岛,这一转化历程正是中国行政区划由县管市到市管县的变化缩影,体现了中国各级行政管理制度不断朝着科学化、现代化、系统化发展。