近年来,随着中国经济的迅速发展和社会融资需求的日趋旺盛,典当业呈现出迅猛的发展态势,当代典当业已经初具规模。同时,当代典当行在企业规模、经营范围和经营理念上与过去相比已经有了很大的不同,与相关行业的联系也日益密切,但国内外相关研究比较贫乏。本文通过对中国典当业典型地区分析和对国外典当业的横向比较,从政府作用、立法影响、典当业自身发展三大方面,为各方全面把握行业发展趋势、解决目前业内一些深层次的问题与矛盾、促使中国典当业健康发展提供建议。本文首先对典当业进行了界定和特征分析。然后基于政府定位与立法制约对中典当业状况进行了分析,总结了从1987年典当业复出后,中国政府对典当业在经济与社会生活中定位的不明确对典当业产生的影响,总结出了政府对当代中国典当业发展的决定作用；从中国目前的立法现状及《物权法》颁布后对典当业的影响方面总结出了立法状况对典当业的制约作用。本文选取北京和青岛两个中国当代典当业发展具有代表性的地区为典型案例,从运营特点、业务范围、类型变化、面临的机遇与挑战等方面总结了中国当代典当业的特征和发展中遇到的问题。在以上两方面分析基础上,对拥有完善典当立法经验和成熟政府管理模式的英国和典当业行发展成熟、运营模式先进的美国典当业进行分析和比较得到启示。最后,综合对国内典当业发展的总结和分析国外典当业发展的启示,本文对如何借鉴国外经验,推动中国典当业发展提出建议：政府要重视典当业的立法,要重视政府制定法律的连贯性和一致性,尽快在法律体系中确定典当业的合法位置,促进典当业合理布局,注重农村市场的开发,扩大经营范围,典当业在发展中要理性的选择经营模式,典当业者要提高典当自身管理水平。通过这些建议,促进中国当代典当业健康快速发展。本文可能的创新之处在于：在本文研究中,根据我国典当业发展状况,选取了青岛和北京两个有代表性的地区,通过两个城市典当业发展共性的分析,来归纳中国当代典当业发展不均衡、营业范围相对集中、典当类型由消费型向融资型典当转变、典当业的传统优势正在接受挑战等行业特点。