本文以日本战后的墓制,尤其是墓葬观念的转变为研究对象,考察战后日本社会、经济发展给墓制形式和观念带来的显著变革。战后的民法改革,废除了日本传统的家族制度,从而带动了墓制的变革。墓地作为家庭私有财产的一部分,由过去的长子继承变成了现在所有子女平等继承；同时,随着日本经济的不断发展,农村的富余劳动力不断涌入城市,并在其就业地组建起家庭,家庭的规模也从传统的几代同堂的大家庭变成了现在的二代同堂的小家庭。这些社会发展促使日本传统的墓制形态和相关观念为适应新的现实而不断发生着转变。家庭规模的小型化使得传统的墓地继承方式变得越来越难以为继,出现了将夫妻双方的父母葬在一起的两姓墓、以及不产生子女继承问题的树木葬等新型的墓葬形式。日本传统的葬俗原本都是在由邻里之间自发形成的送葬互助组的帮助下,在家里进行殡葬仪式。然而随着现代化进程,农业劳动力的大量流失,使得农村人口普遍地老龄化,送葬互助组早已难以运转。另一方面,在高楼林立的大城市,隐私意识的围墙切断了邻里之间的相互来往,丧葬的互助自然无法期待。况且当今由于小家庭化、少子化、老龄化及生活方式的改变,殡葬仪式的运作已逐渐被专业的殡葬行业所代替,丧事变成一系列形式化的过场。就连作为祭奠祖先的墓志铭也从传统的「OO祖先之墓」变成刻着「和」、「梦」、「爱」、「寂」等词汇的形形色色的个性化式样。在这类墓当中,既有夫妻双方的父母葬在一起的两姓墓,也有关系亲密的好友葬在一起的合葬墓,甚至更有连墓都不留的海葬、树葬。墓制形式上产生一系列变化的原因,从根本上说是在城市化浪潮的冲击下人们传统的墓葬观念发生的转变所导致的。随着生活节奏的加快,作为墓地继承者的子女们不仅将葬礼的操办委托给业者,而且连祭祀故人的频率也在逐渐减少,甚至出于各种原因无暇顾及而不得不让家族墓地沦为无人管理的荒墓。另一方面作为将来要被供奉的父母一方,为了不给子女们增添负担,往往会提前为自己准备好后事。特别是随着男女平等、女性独立意识的强化,女性更加注重追求自我价值,体现在墓葬形式上就是一些女性宁愿选择和生前志同道合的好友葬在一起,也不愿葬到婆家墓地的现象出现。当今日本人的墓葬观念不再是过去仅单纯地关心祭奠祖先,而是更加注重自己百年之后子女们祭祀上的方便,从而转变成了当事人提前为自己规划身后的新型观念。通过考察日本战后的墓制形式和墓葬观念的转变,我们可以发现日本人在丧葬习俗领域里反映出的逐渐从先人至上到顾及后人的观念的转变。这正是家族制度在思想意识层面也走向消亡的真实写照。