马克思恩格斯创立唯物史观,揭示了人类社会历史发展客观规律,提供了关于社会管理的世界观和方法论指导,提出社会管理要重视人民主体性的原则。列宁是第一个将社会主义管理思想付诸实施的无产阶级领袖,提出了通过直接管理和间接管理的途径来进行社会管理,并且要善于抓住历史事变中的重要环节。毛泽东在关于社会管理问题的立场上是马克思主义的社会管理思想一脉相承的,毛泽东对“社会”的理解渊源于马克思主义,特别是马克思对“社会”的理解,毛泽东的社会观是一种大社会观。因而其社会管理思想更多的宏观意义上思考和解决在社会主义社会如何确立管理目标、如何树立正确的管理理念、实行怎样的管理模式,制定怎样的管理任务以及如何进行社会管理等问题。毛泽东的社会管理思想的主要内容就是明确了以人民为主体的社会管理理念;确立了建设社会主义强国为社会管理的目标;主张要探索适合中国国情的社会管理模式;提出了社会管理的基本任务是要正确处理人民内部矛盾,积极解决社会问题;提出通过多种手段和方法进行社会管理,包括组织和发动群众参与社会管理、调动一切积极因素为社会主义事业服务、思想政治教育的方法、将社会管理和民生建设相结合的方法。毛泽东善于将哲学的思想和方法运用到社会主义建设和管理的实践中,他的社会管理思想中蕴含了“实事求是”的唯物主义思想,体现了“对立统一”的辩证法思想。毛泽东的社会管理思想是在继承的基础上对马克思主义社会管理思想实践性地发展,同时也为中国特色社会主义社会管理提供了理论基础和方法论指导。毛泽东的社会管理思想启示在中国进行社会管理应当实事求是,坚持走有中国特色的社会主义管理道路;要统筹兼顾,全面规划;要树立以人为本,为民服务的理念,加强和创新社会管理。