论,作为科举考试的文体之一,其历史悠长。明清取士以经义,而宋则以论策取士,所作论的好坏对士子的仕途有着极大的影响,因此,论在宋代的科举考试中有着极为重要的地位。时人对当时的论进行了搜集、编纂,并印刷成册,以方便士子科考之用。现存的宋论的选本并不多见,目前所见较为完整的有魏天应编选、林子长笺解的《论学绳尺》,陈傅良的《止斋论祖》五卷,欧阳起鸣的《论范》等,其他的单篇论文则散落于文人的文集之中。就现存的论的选本而言,《论学绳尺》所收的论是较为全面的,它收集了南宋初期至南宋末年的各个时期省闱优秀之论和陈傅良等作论名家之作,可以较为全面地反映南宋时期论的全貌,并且书中对所收之论进行了详细的笺解,从中可以看出南宋之人对论的格式、作法等方面的诸种要求,因此,《论学绳尺》一书对深入地研究宋论有着积极的意义。本文分三个部分进行论述。第一部分,首先考证了《论学绳尺》一书成书概况及成书背景,对书中论的作者情况进行简单的介绍,从而能够对宋代论学的社会背景有更深入的了解,并对南宋各个时期论的发展变化脉络有更清晰的认识。第二部分,主要研究论的结构和作法,以及论的文体和文题,从论的结构和作法的具体要求中窥见论与后世八股文之间的渊源关系,并分析时文之论与场外之论的异同。第三部分,着重研究论的文学性,这点正是研究宋论的主要价值所在,探讨论与古文相互渗透、影响的关系,并通过对书中评点所具有的文学性进行剖析,发掘出论所具有的文学意味,而非仅仅是刻板的应试之作。