沈从文作为中国现代文学史上不可多得的文学大家,在进行文学创作的同时也在从事文学批评活动,并且通过大学授课、主持报刊等方式具体实践自己的文学批评观念。上世纪30、40年代,沈从文的批评文章结集为《沫沫集》《云南看云集》等文集出版,产生了很大的影响。本文主要从沈从文文学批评的内涵、沈从文与左翼文学阵营的论争、沈从文文学批评的价值与影响三个方面来勾勒作为批评家的沈从文。沈从文秉持独立、自由的文学观念,强调文学经典在社会发展过程中的重要作用,这与当时左翼阵营的文学观念发生分歧,由此在文坛上引发了多场论争。沈从文与左翼文学阵营的论争,主要集中在对于文学功用问题的讨论上,体现了上世纪30、40年代文学发展过程中出现的不同文学价值评价标准以及文学发展道路。中国现代文学批评的发展处于特殊的历史环境背景下,受到“救亡”和“启蒙”两种要求的影响,形成了强调文学功利性和注重文学独立性的两种不同的文学观,两种文学观之间存在着对立、调和、互补等复杂的关系,而沈从文的文学批评作为其中具有代表性的样本,其影响力的形成与被遮盖,可以体现两种文学观念的分歧与矛盾以及政治社会环境对于不同文学观念的影响。