中国共产党借鉴马列学说和苏联体制,创造了有中国特色的民族区域自治制度。制度的设计者认为这既能有效维护国家的统一,又能充分保障少数民族当家作主的权利,并把它作为中国宪法的一项基本政治制度。实践中,中国民族区域自治的实施取得了一定成就,但也存在很多问题。自治权是中国民族区域自治制度的核心。自治权是在国家统一的基础上,自治地方各族人民自主管理本民族本地方事务的权利,这种民族权利无论是对中央国家机关还是对自治机关都构成制约,保障自治地方各族人民的合法权利和利益是一种国家义务。同时,自治权又是自治机关代表自治地方各族人民对本民族本地方事务进行管理的权力。自治机关的自治权作为国家权力的一环,权力的行使必须在国家的领导和监督下进行。中国民族区域自治实质是一种带有民族因素的区域自治。自治地方的自治权既有国家统一的一面,也有中央与地方的分权的一面。在单一制中央集权过重、地方自治较弱的传统影响下,自治权虚化、落空是影响民族区域自治实施效果的重要因素。民族区域自治地方经济发展相对滞后,自然资源和环境资源遭受破坏,自治地方各族人民对本民族本地方事务缺乏参与不仅损害了自治地方各族人民的合法权利和利益,引发民族地区的不稳定因素,危害民族团结和社会稳定,也影响了民族区域自治目标的实现。自治地方自治程度的高低以及自治权行使的好坏关涉民族区域自治目标的实现。自治权未得到有效行使无论在制度层面还是实践层面都值得反思。在今天的宪政趋势下,中央与地方的分权中更倾向于地方自治,公民权利与国家权力的关系中公民权利则对国家权力的行使构成制约。因此,确立法治基础上的中央与自治地方分权,并辅之于完善的法律保障和规范的实践运行才是完善中国民族区域自治实施的有效途径。