改革开放以来,我国经济发展日新月异,但主要依赖的是丰富的劳动力资源带来的“中国制造”优势,随着人口红利的消失,培育“中国智造”优势刻不容缓。为此,党的十八大和十九大相继提出要实施“创新驱动发展战略”、“全面建设创新型国家”,并为科研创新工作提供一系列的政策支持,希望激发我国企业的创新积极性。加之1980年以来,全球化逐渐成为新的发展趋势,海外人才纷纷回归故土,建设祖国。特别是十八大以来,中国迎来新一波的海归回流浪潮,已有231.36万人学成归国,企业高管团队出现新的特征。在此背景下,关注并研究高管海外经历对企业创新的影响具有较强的现实意义。已有研究发现除了宏观制度、市场因素以及企业特征会影响企业创新外,管理者特征也会在一定程度上对企业创新产生影响。但目前,学者们对管理者特征的研究还局限于教育、学术及政治背景等特征,较少着眼于高管的海外经历。考虑到海归高管往往具有国际视野,了解前沿科技,掌握国外先进管理经验,具有“明星效应”,可以通过降低企业与外部投资者之间的信息不对称程度,缓解企业研发创新过程中面临的融资约束;并且他们有更多的动机提高企业绩效,进而通过改善公司治理,缓解委托代理问题,降低企业代理成本,最终促进企业创新。有鉴于此,本文提出与本土高管相比,海归高管能更好地促进企业创新的假设。本文根据研究假设,选取我国沪深证券交易所的全部A股上市公司2008—2016年数据作为研究样本,从创新产出的角度度量企业创新,并根据高管是否具有海外经历构建海归高管代理变量,实证检验高管海外经历对企业创新的具体影响。经过实证分析,我们得出以下结论:第一,海归高管能够显著促进企业创新,这一关系在经过一系列的稳健性检验和内生性检验后,仍然成立;第二,海归高管可以通过缓解企业融资约束和降低代理成本两种途径促进企业创新;第三,海归高管对企业创新的促进作用在制度环境落后地区、分析师关注度高、外部审计质量低以及机构投资者持股比例高的企业中更显著。总体而言,本文拓宽了企业创新的影响因素与海归人才的经济后果的研究,对加快实施“创新驱动发展战略”、建设创新型国家以及企业制定人才引进策略具有参考意义。最后,我们根据研究结论并结合我国的具体实际,提出了政府应完善和加强外派留学人才的培养体系,企业应积极制定引进海归高管的策略,同时强化分析师和机构投资者等市场监督者的作用等相关政策建议。